Mexikos mest jagade kartelledare död Nemesio Oseguera Cervantes, mer känd som ”El Mencho”, har dödats efter att ha gripits av mexikanska specialstyrkor i delstaten Jalisco.
Enligt mexikanska myndigheter skadades han allvarligt i en eldstrid mellan militären och hans livvakter och avled under transport till Mexico City. Uppgifter som ledde till operationen ska ha kommit från en person som haft en romantisk relation med honom.
USA hade utlyst en belöning på 15 miljoner dollar för information som ledde till hans gripande.
Våldsvåg i 20 delstater Kort efter att nyheten om hans död blivit känd utlöste medlemmar i Jalisco New Generation Cartel (CJNG) en våldsvåg i stora delar av landet.
Vägar blockerades med brinnande bussar och fordon, banker och lokala företag sattes i brand och panik utbröt på flera håll – bland annat i turistorten Puerto Vallarta och i Guadalajara, en av värdstäderna för kommande fotbolls-VM.
Mexikanska myndigheter rapporterar hundratals blockader och omfattande oroligheter. Minst 25 medlemmar ur nationalgardet ska ha dödats i hämndattacker, tillsammans med andra civila och myndighetspersoner.
Retaliatoriskt våld efter gripanden av toppfigurer har blivit ett återkommande mönster i Mexikos kamp mot kartellerna.
En symbolisk seger – men inget slut Analytiker pekar på att CJNG, trots förlusten av sin ledare, sannolikt kommer att fortsätta sin verksamhet.
Kartellerna är inte enmansorganisationer utan komplexa nätverk med regionala befälhavare och diversifierad verksamhet. Historien visar att gripandet eller dödandet av en toppfigur sällan innebär ett omedelbart sammanbrott.
Snarare kan maktvakuum leda till interna maktstrider och ytterligare våld.
USA:s tryck på Mexiko Operationen sker samtidigt som den mexikanska regeringen står under stark press från USA att intensifiera kampen mot kartellerna, särskilt mot bakgrund av fentanylkrisen.
Amerikanska företrädare har beskrivit El Mencho som en av de främsta aktörerna bakom narkotikasmuggling till USA. Enligt mexikanska myndigheter bistod amerikanska underrättelseuppgifter i operationen.
Politiskt ger gripandet Mexikos president Claudia Sheinbaum ett konkret bevis på handlingskraft. Men signalerna från Washington tyder på att kraven kommer att fortsätta.
En kamp som prövar staten Mexikos problem med kartellerna är inte bara en fråga om kriminalitet, utan om statens faktiska kontroll över territorium och institutioner.
När organiserade kriminella nätverk kan lamslå delar av landet genom koordinerade attacker blottläggs en djupare sårbarhet.
Dödandet av El Mencho är utan tvekan en symboliskt betydelsefull händelse.
Men frågan som återstår är större: kan staten bryta den strukturella makt som kartellerna byggt upp – eller fortsätter våldet att vara det språk genom vilket makt omfördelas?
