Skolmjölk bort – miljonkonsult in Kiruna har de senaste åren kämpat med en ekonomi så pressad att kommunen tvingats låna för att klara löneutbetalningar. Besparingar har slagit direkt mot vardagen: skolbarnens mjölk drogs in, efterrätter på äldreboenden togs bort och planerade LSS-boenden pausades.

Samtidigt är kommunen i dag en av landets mest skuldsatta. Lånebördan har uppgått till omkring 2,5 miljarder kronor. Det nya badhuset, som först beräknades kosta 360 miljoner, landade på över 1,4 miljarder.

Mot den bakgrunden väcker ett nytt beslut starka reaktioner.

Kommunen planerar att betala cirka åtta miljoner kronor exklusive moms för en interimslösning som biträdande kommundirektör under två år. Det motsvarar drygt 229 000 kronor i månaden – mer än dubbelt så mycket som den avgående kommundirektörens lön.

LKAB slår larm Samtidigt som miljonavtalet diskuteras har det statliga gruvbolaget LKAB höjt rösten.

Bolaget, som finansierar stora delar av stadsomvandlingen, pekar på risker för jäv och korruption i flera interimslösningar där personer haft flera roller – politiska uppdrag, bolagsstyrelser och egna konsultbolag.

– Vi ser hur Sverige halkar ner i internationella undersökningar om korruption. Det här är frågor som måste tas på allvar, säger LKAB:s presschef Mikko Viitala.

LKAB betonar att man inte pekar ut någon som brottslig, utan varnar för systemrisker när stora belopp är i omlopp.

Det handlar inte om småsummor. Gruvjättens kostnad för stadsomvandlingen uppges överstiga 20 miljarder kronor, utöver miljardbelopp i bidrag till kommunen.

När så stora pengar cirkulerar ökar också vikten av tydliga gränser, transparens och dokumentation.

Kommunen försvarar beslutet Från kommunens sida försvaras konsultlösningen med att stadsomvandlingen kräver snabb och specifik kompetens.

Kommunalrådet framhåller att tjänsten finansieras med medel från LKAB och inte belastar kommunens egen budget.

Argumentet är att omställningen är temporär och därför lämpar sig för en projektliknande lösning.

Men kritiken har inte bara handlat om kostnaden.

Enligt uppgifter saknas dokumenterat kostnadsunderlag för upphandlingen, trots att lagen kräver tillräcklig dokumentation. Arbetsmaterial ska inte ha sparats.

Det är just sådana brister som tenderar att skapa misstro – oavsett om några oegentligheter faktiskt föreligger.

Förtroendefrågan I grunden handlar detta inte om en enskild konsult eller en enskild politiker.

Det handlar om förtroende.

När skolmjölk tas bort samtidigt som mångmiljonavtal tecknas, uppstår en berättelse som är svår att värja sig mot politiskt.

När interimslösningar kombineras med flera roller och bolagsengagemang, uppstår frågor – även om allt är formellt korrekt.

Och när upphandlingar saknar dokumenterat underlag, riskerar bilden att bli större än verkligheten.

Mer än en lokal fråga Kiruna är inte vilken kommun som helst. Stadsflytten är unik i svensk historia. Den finansieras av ett statligt bolag och berör miljardbelopp.

Det gör också att frågan om styrning och kontroll får nationell betydelse.

Om stora offentliga resurser hanteras utan maximal transparens riskerar konsekvensen att bli något långt större än ett lokalt politiskt bråk.

Det riskerar att spä på bilden av ett system där ansvar suddas ut och gränser blir otydliga.

I en tid då tilliten till offentliga institutioner redan utmanas är det en utveckling få har råd med.

Frågan är nu om den oberoende granskning som efterfrågas blir verklighet – och om den i så fall blir tillräckligt grundlig för att återupprätta förtroendet.