Forskare slår hål på myten: Det är inte kvinnors utbildning som förklarar barnafallet En ny studie från Umeå universitet utmanar den etablerade bilden av varför färre barn föds i Sverige. Det är inte kvinnors utbildningsnivå som är boven i dramat – snarare tvärtom.

Under lång tid har det påståtts att högt utbildade kvinnor i Sverige väljer bort att bilda familj eftersom de inte hittar jämställda män med likvärdig utbildningsnivå. Det skulle i sin tur bidra till den demografiska kris som tornar upp sig i hela västvärlden – med krympande befolkningar och ökande försörjningsbörda.

Men den förklaringsmodellen håller inte, menar Glenn Sandström, docent i historisk demografi vid Umeå universitet. I en ny studie – ännu ej publicerad – slår han fast att det snarare är kvinnor med låg utbildning som i störst utsträckning förblir barnlösa.

Akademiker får barn – inte arbetarklassen – Högutbildade kvinnor med hög socioekonomisk status får i större grad barn än lågutbildade kvinnor. Den tendensen har förstärkts i Sverige de senaste 20 åren, säger Sandström till TT.

Tidigare forskning har visat att män med låg utbildning och låg inkomst oftare förblir barnlösa. Nu visar ny data från SCB att samma sak gäller kvinnor – låg utbildning innebär lägre chans till familjebildning.

Män tycks dessutom ha blivit mer selektiva: de väljer i allt högre grad kvinnor med likvärdig eller högre utbildning. Kvinnor med låg socioekonomisk status ”straffas” på partnermarknaden – ett mönster som börjat likna männens.

Demografin vändes med 70-talisterna Under 1900-talet var det vanligt att högutbildade kvinnor skaffade färre barn. Det mönstret bröts med 70-talistgenerationen.

– Fertilitetsmönster och relationer förändras påtagligt bland kvinnor födda på 1970-talet. Högre utbildning innebär inte längre mindre benägenhet att få barn, säger Sandström.

Sedan dess har den trenden stärkts. I dag är det vanligare att kvinnor har högre utbildning än sina män än tvärtom.

Parbildningen sker – men barnen uteblir Ytterligare en vanlig hypotes har varit att dagens unga inte bildar stabila parrelationer. Inte heller det stämmer, enligt Sandström. Unga vuxna flyttar ihop i samma utsträckning och i samma åldrar som förr – men väljer allt oftare att inte skaffa barn.

Varför då? Det återstår att förklara. Men en sak är klar: det är inte bristen på ”matchning” mellan högutbildade kvinnor och lågutbildade män som håller nere barnafödandet.