Anklagar Hamas och internationell media för ”global kampanj av lögner” Israels premiärminister Benjamin Netanyahu gick i går till hårt angrepp mot internationella medier och Hamas, som han menar driver en medveten desinformationskampanj om svält i Gaza. På en presskonferens pekade han ut tre av de mest spridda bilderna på undernärda palestinska barn som ”falska” – och meddelade att han överväger att stämma New York Times.

Netanyahu hävdar att samtliga barn på bilderna lider av svåra, dokumenterade sjukdomar som orsakar viktnedgång och försvagning, och att dessa tillstånd felaktigt har använts som ”bevis” på att Israel medvetet svälter civilbefolkningen i Gaza. Han anklagar tidningen och andra medier för att ha ”köpt Hamas-propagandan med hull och hår” och ignorerat känd medicinsk bakgrund.

Tre fall – tre diagnoser Bland exemplen lyfte Netanyahu fram:

  • Osama al-Rakab, 5 år, med en genetisk sjukdom som skadar lungor och matsmältningssystem. Netanyahu betonade att Israel tidigare hjälpt pojken att få behandling i Italien.
  • Abdul Qader al-Fayoumi, som led av spinal muskelatrofi, en obotlig neurologisk sjukdom som leder till muskelförtvining och viktnedgång. Han fick vård i Israel redan 2018.
  • Muhammad Zakaria Ayoub al-Mutawaq, som har cerebral pares. Netanyahu påpekade att både hans mor och bror är friska och välmående, och att New York Times senare gjort en rättelse i artikeln.

Premiärministern jämförde den pågående mediebilden med historiska antisemitistiska lögner, från medeltidens anklagelser om att judar ”förgiftade brunnar” till nazisternas propaganda inför Förintelsen.

Fortsatt strid om narrativet Netanyahu framhöll att två miljoner människor i Gaza i dag får tillgång till humanitärt bistånd och att de enda som ”medvetet svälts” är de israeliska gisslan som fortfarande hålls av Hamas. Som stöd visade han bilder på den utmärglade israeliske gisslan Evyatar David i en Hamas-video, bredvid en av hans fångvaktare som ”uppenbart äter gott”.

Men bilden är inte helt entydig. Flera israeliska läkare har uppgett att åtminstone ett av fallen Netanyahu lyfter – al-Mutawaq – sannolikt är förvärrat av brist på tillgång till specialkost och näringstillskott under kriget. Kritiker menar därför att premiärministerns presskonferens är en del av en medveten kommunikationsstrategi för att flytta fokus från rapporterna om humanitär kris i Gaza.