USA:s kongress har nu röstat igenom det ramverk som banar väg för Donald Trumps massiva skattepaket. Trots splittring inom Republikanerna kunde partiet samla sig – och ge Trump en politisk seger.
Efter dramatik in i det sista röstade representanthuset på torsdagen ja till det budgetramverk som krävs för att president Donald Trump ska kunna genomföra sitt största politiska projekt: omfattande skattesänkningar, regleringsminskningar och höjda anslag till militär och gränsskydd. Ramen möjliggör att beslutet kan fattas genom budgetförsoning, vilket innebär att det kan drivas igenom utan stöd från Demokraterna i senaten.
Partiinterna protester Vägen dit var dock långt ifrån spikrak. Ett dussintal republikanska ledamöter ur partiets konservativa falang motsatte sig förslaget – inte för att de ogillade skattesänkningar, utan för att de befarade att de enorma nedskärningar som skulle krävas för att finansiera paketet inte är realistiska.
– Matematiken går inte ihop, varnade texaskonservativa Chip Roy.
Men efter övertalningskampanjer från partiledningen, samt ett gemensamt pressutspel från representanthusets talman Mike Johnson och senatens majoritetsledare John Thune, föll leden in. Förslaget gick igenom med minsta möjliga marginal: 216 röster för, 214 emot.
En triumf för Trump Donald Trump själv firade beslutet som en seger för nationen – och sig själv.
"Det här är början på ett av de mest fantastiska och viktigaste besluten i vårt lands historia", skrev han på Truth Social. "Det innebär de största skattesänkningarna och nedskärningarna som någonsin ens övervägts."
Republikanerna har nu möjlighet att föreslå en "big, beautiful reconciliation bill" – ett lagförslag som inkluderar fortsatta skattelättnader från 2017 års reform, slopade skatter på dricks och övertid, kraftigt ökad finansiering för gränsskydd och militär, samt höjt skuldtak.
Ökande skuld – oklar finansiering Samtidigt som Republikanerna talar om "fiscalt ansvar" beräknas skattesänkningarna kosta staten uppemot 7 000 miljarder dollar. Talmannen Johnson har åtagit sig att hitta minst 1 500 miljarder i nedskärningar – men hur dessa ska se ut är oklart.
Demokraternas ledare Hakeem Jeffries varnade för att de föreslagna besparingarna riskerar att slå hårt mot välfärdsprogram som Medicaid – trots republikanernas försäkringar om motsatsen.
– Skadorna Trump och Republikanerna är på väg att orsaka är häpnadsväckande, sade Jeffries.
Enligt uppgifter riktas besparingskrav mot kongressutskott med ansvar för bland annat sjukvård, och det finns förslag om att utesluta papperslösa från sjukvårdsförsäkringar och införa arbetskrav för vissa mottagare.
Nästa steg: konkretisering Röstningen är bara första steget. Under våren väntas konkreta lagförslag formas, där Republikanerna måste balansera mellan konservativa krav på stora nedskärningar och moderaters oro för att slå undan benen för välfärdsprogram som deras väljare förlitar sig på.
Tiden är knapp – både skuldtaket och tidigare skattelättnader löper ut senare i år. Den politiska våren i Washington lär bli het.
