En av de största härvorna med svart hyreshandel någonsin rullas nu upp i Stockholm. En före detta anställd på fastighetsförvaltaren Newsec misstänks ha sålt över 140 hyreskontrakt på svarta marknaden. Polisen utreder just nu ett omfattande nätverk av misstänkta köpare och medhjälpare.

Politikens och mediernas reaktion är den vanliga: moralpanik, krav på hårdare tag och besk medicin för dem som brutit mot reglerna. Men en grundläggande fråga ställs nästan aldrig: varför finns denna svarta marknad överhuvudtaget?

Skapat av regler – inte av brottslingar Det är lätt att peka finger åt en person som ser ett sug på marknaden, hittar en villig köpare och tar betalt för att möta efterfrågan. Men i grunden är det inte personer som denna Newsec-anställde som har skapat problemet – det är politikerna.

Det är politiker som har byggt ett system där hyresrätter i attraktiva områden är så hårt reglerade och där bostadskön är så lång att den blir livsavgörande för unga, nyinflyttade och andra som söker ett boende. Den massiva obalansen mellan utbud och efterfrågan är en direkt följd av detta system. Och när marknaden förbjuds, växer den ändå – i skymundan och till höga priser.

Vad gör man då? Jo, man straffar de som agerar på den förbjudna marknaden och låtsas som att allt är deras fel. Men kanske borde fokus riktas mot själva regelverket.

Moralens dubbelspel Den svenska bostadspolitiken är ett klassiskt exempel på hur goda intentioner – billiga hyror och socialt rättvisa bostäder – skapar oavsiktliga konsekvenser. En hyresreglerad marknad blir aldrig rättvis, bara stel och full av kryphål. När hyreskontrakten får ett högt marknadsvärde men är förbjudna att köpa och sälja, skapas incitament som förr eller senare leder till just sådana här skandaler.

Både köpare och säljare på svarta hyresmarknaden beskrivs som omoraliska, men faktum är att båda parter ofta är överens och nöjda. En köpare får en efterlängtad bostad – en säljare får betalt för något som på marknaden är värt stora summor. Ingen luras, ingen tvingas – men staten griper in för att förhindra detta samspel.

Det verkligt omoraliska är kanske snarare att politikerna upprätthåller ett system som gör att människor måste bo trångt, långt bort, eller fastna i otrygghet – samtidigt som hyreskontrakt hanteras som om de vore en lottovinst.

Straff istället för reform Utredningen mot den tidigare Newsec-anställde kan bli historisk i omfång och blir troligen det första stora fallet där den nya lagen – som även gör det brottsligt att köpa svartkontrakt – prövas i större skala. Men oavsett utfall förändrar det inte grundproblemet.

Så länge Sverige håller fast vid ett hyresreglerat system där efterfrågan dramatiskt överstiger utbudet kommer handeln med hyreskontrakt att fortsätta. Varje gång det avslöjas nya härvor utlovas hårdare tag, bättre kontroller och skärpta regler. Men lösningen är inte mer kontroll – det är att skapa en bostadsmarknad som fungerar. Och det är en fråga politikerna hittills duckat för.

När marknaden förbjuds men behovet består, är det inte konstigt att människor söker vägar runt reglerna. Det är bara konstigt att vi låtsas bli förvånade varje gång det händer.