Kontrollsamhället rullar vidare – nu vill EU att en app ska avgöra om du är tillräckligt gammal EU-kommissionen föreslår en ny app för ålderskontroll på nätet. Tanken är att skydda barn – men resultatet riskerar att bli mer övervakning, byråkrati och maktförskjutning bort från familjer till institutioner.

På måndagen presenterade EU-kommissionen nya riktlinjer för att "skydda unga på nätet", inklusive ett initiativ där en särskild app ska kontrollera användares ålder. Appen ska testas i fem medlemsländer: Danmark, Frankrike, Grekland, Italien och Spanien. Ambitionen är att kunna införa en standardiserad ålderskontroll i hela EU.

I Danmark talas det redan om nästa steg – ett totalförbud för barn under en viss ålder att överhuvudtaget använda sociala medier. Enligt Danmarks digitalminister Caroline Stage är målet att bli ett "föregångsland".

Välmenande förslag – med långtgående konsekvenser På ytan handlar det om att skydda barn från nätmobbning och olämpligt innehåll. Men förslaget är ännu ett exempel på hur EU steg för steg bygger ut ett digitalt kontrollsystem där individens frihet får stå tillbaka för överordnade ideal om säkerhet, trygghet och "välfärd".

Den föreslagna appen innebär i praktiken att varje användares identitet och ålder måste kunna bekräftas innan hen får tillgång till olika delar av internet – en utveckling som öppnar för långtgående spårning, övervakning och centraliserad kontroll.

Friheten förlorar mark – igen Detta är långt ifrån första gången EU lägger sig i det digitala livet. Från GDPR till Chat Control till nu åldersappar – varje steg mot "ansvar" innebär att individen får mindre att säga till om. I stället för att stärka föräldrarollen eller uppmuntra digital kompetens läggs ansvaret på teknik och statlig övervakning.

Konsekvensen blir att unga inte lär sig navigera nätet – de kontrolleras bort från det. Samtidigt riskerar vuxna att fastna i en byråkratisk djungel där varje sajt, app och konto måste kryssas, märkas och verifieras. Det är inte frihet. Det är en digital motsvarighet till passkontroller mellan varje busshållplats.

Är det tillväxtvänligt? Knappast. EU:s förslag illustrerar också hur långt unionen rört sig bort från att vara ett projekt för fri rörlighet och ekonomisk tillväxt. I dag är Bryssel lika mycket en fabrik för regler, restriktioner och kontrollmekanismer som för öppenhet. En gemensam digital marknad borde ha förenklat. I stället blir det tvärtom: mer administration, mer teknikstyrning, fler hinder.

Den fria individen – vare sig det är ett barn med ansvarstagande föräldrar, en tonåring som växer i sin digitala autonomi eller en vuxen med ett start-up – är den stora förloraren.